古代沙书的作用是为了技艺表演。其法，用手搓细沙或石粉挥洒成字。能表现出一定的风格、工力者为佳。出自宋·孟元老《东京梦华录·元宵》：“其余卖药、卖卦、沙书、地谜，奇巧百端，日新耳目。”宋·周密《武林旧事·诸色伎艺人》：“沙书：余道、姚遇仙、李三郎。”