古代过年和现在过年的区别在于现代春节更具物质性和精神性，活动形式更多样。古人过年时处于农闲时期，先民们有杀猪宰羊、烧香敬神、烧纸敬祖的习惯。现代春节的习俗有买新衣、走亲戚、给压岁钱、看文艺节目、吃汤圆等。