陪都在每个朝代各不相同，并不是固定的，比如唐代的幽州为首都，洛阳为陪都；抗战前夕，首都是南京，陪都是重庆；国民时期首都是洛阳，陪都是西安。陪都一般和首都一起被称为“两京”，其制度称为两京制度或者两京制、陪都制度等。