河马喜欢吃水草、芦苇等植物。河马是草食动物，主要以水生植物为食，有时候也吃陆生植物及体型较大的木本植物。有时到田地去吃庄稼，食物短缺时，它们也吃肉，羚羊、水牛、角马、斑马、小象等都有可能成为它们的食物。动物园则喂食吨状料、草粒、麦片、干草、青牧草等食物。