火星表面土壤含有大量的名为赤铁矿的三氧化铁。在火星上，由于早期火山爆发时从裂缝和火山中喷出的气体自燃，在燃烧过程中形成了赤铁矿。赤铁矿也是铁锈的主要成分，它的微粒呈球状，平均直径约为0.1微米，因此呈红色。