大猩猩全身黑色长毛，但面部、耳朵、手足等均无毛，也没有须毛，颜面皮肤皱褶很多。头大，额低，头顶部有发达的矢状脊，雄兽还有较厚的冠垫，所以显得高大隆起如塔，眉脊高耸。双眼深深凹陷，距离较宽，眼膜为褐色。鼻梁塌陷，鼻孔特大而且具有光泽，有隆起的褶状鼻翼。耳朵很小。吻部突出，嘴巴很大，犬齿发达，如同老虎的獠牙一般。齿式与人类同。肩膀又宽又圆，脖子、四肢都异常粗壮，前肢长于后肢，垂立时过膝，两臂伸开时可达272厘米。手掌宽阔，拇指短粗，足为跖行性，大趾粗厚，较大程度地外展。没有尾巴，也没有胼胝和颊囊。