荷兰风车主要用于碾谷物、烟叶、榨油、毛毡、造纸等。荷兰风车是荷兰专属的文化标志，对荷兰十六-十八世纪的经济发展有着特别重大的意义，世界各地的原料从水道运往荷兰使用风车进行加工，如北欧的木材、德国的大麻子和亚麻子、印度和东南亚的肉桂和胡椒等。