碳化深度是测变色。测量碳化深度的原理就在于酸碱反应，利用酚酞遇碱变红，遇酸不变色的特性，对碳化后的混凝土进行测量。当混凝土碳化后失去碱性，遇酚酞不变色，而内部未碳化的混凝土呈碱性，遇酚酞变为红色，因此测量混凝土表面至混凝土变红色的位置，即是混凝土的碳化深度。