棉桃是指棉花的果实。棉花在初长时，其形状像铃铛，因此有棉铃的称呼。而在棉花长成后，其形状像桃子，因此也被称为棉桃。棉花在发育过程中，会出现体积增大的情况，同时会经历充实、脱水、成熟这三个时期。