公元从元始元年开始算起。公元，即公历纪年法，是一种源自于西方社会的纪年方法。原称基督纪元，又称西历或西元，是由意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革而制成的一种历法—《格里历》。1582年，时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。