变色龙是由色素和晶体折射而变色。由于变色龙的皮层中有三层色素细胞。每一层色素细胞中的色素会实现混合和转化，从而导致变色；并且，在变色龙皮层中的彩虹细胞，称为“光子晶体”的纳米物质，变色龙可调整“光子晶体”，通过改变光的折射，从而改变颜色。