礁石属于江海中距水面很近的岩石。礁石生长在大陆沿岸和海岛周围的边缘地带，它隐伏于水下，分布宽度从十米到百米，分布范围与形态与沿岸水下地形特征和水深情况密切相关。现代海洋中的珊瑚礁有暗礁、堡礁、环礁三种类型。礁石上面经常长满牡蛎和贝壳，若礁石的规模很大，则称岛屿。