地表最强12人一年一次。地表最强12人是国乒内部直通赛，旨在甄选参加世乒赛的阵容。首轮比赛，12名选手根据种子世界排名进行抽签，两两比拼决出6位选手进入第二轮；次轮比赛，6位选手根据种子排名再抽签，两两比拼再决出晋级第二阶段的3位选手。这3位选手采用7局4胜的“血战到底”方案，如果某位选手获得2连胜，则比赛当即终结，该名选手就是最后的冠军。如果3人互有胜负，则再增加一轮，该轮打一局11分的比赛；再继续互有胜负的话，就再增加一轮只打一局从5：5开局的比赛；如果还没有全胜的选手，接下来的一轮是打一局从8比8开始的比赛；依然分不出胜负，再打轮10比10开始的比赛，直到决出最后的冠军。