日本人的祖先并不是中国人。

大约从新石器时代开始，日本岛就有居民居住，而且最早的日本居民是从北方大陆移来的通古斯人，大约从公元前一千纪后半开始，才不断的有中国和朝鲜人移居日本。

日本的基本居民主体为大和族，另在北海道有2万5千多阿伊努族人，属蒙古人种东亚类型，使用日语，语言系属未定，多数学者认为属独立的日本语系，并且受汉语影响极大。以东京话为标准语，在全国推广，信仰比较普遍，而且流行多种宗教。