中国被称为华夏还称为神州、九州，中国人又被称为华夏儿女、汉人、唐人、炎黄子孙、龙的传人。华夏一词由周王朝创造。最初指代周王朝。现被用作中国和汉族的古称。在商朝末期，周人联合流亡的夏人，炎帝系统的姜姓诸族（其代表为姜太公），以及迁徙到南方的楚人等起兵。进而推翻商朝的统治，建立周朝，周人自称为“有夏”（见《尚书》），也称是黄帝的后裔，因此也自称“华”“夏”。