中南半岛地势具有三个比较明显的特征。首先，其地势大致北高南低，多山地、高原，山川大致南北走向，且山川相间排列，半岛地势犹如掌状。其次，其地势久经侵蚀而呈准平原状，喀斯特地 形发育，在第三纪造山运动中，印度马来地块亦有隆起和断裂现象。第三，平原多分布在东南部沿海地区，主要是大河下游面积广大的冲积平原和三角洲。