1、意思：老牛自己清楚自己已到暮年，不需要别人鞭打催促他自己就会奋力向前。

2、“老牛自知夕阳晚，不须扬鞭自奋蹄”——出自当代大诗人臧克家的咏牛诗作——《老黄牛》。

3、一般是对优秀的有自我革命精神的老同志的赞扬，和一些老同志作为自勉的应用语。