虫体椭圆形，未吸血时腹背扁平，背面稍隆起，成虫体长2～10mm；饱血后胀大如赤豆或蓖麻籽状，大者可长达30mm。表皮革质，背面或具壳质化盾板。虫体分颚体和躯体两个部分。颚体也称假头，位于躯体前端，从背面可见到，由颚基、螯肢、口下板及须肢组成。