银镜反应需要醛基官能团。羰基中的一个共价键跟氢原子相连而组成的一价原子团，叫做醛基，醛基是亲水基团，因此有醛基的有机物（如乙醛等）有一定的水溶性。醛具有很高的反应活性，参与了众多反应。从工业角度来看，重要的反应大多数是缩和反应。

官能团是决定有机化合物的化学性质的原子或原子团。常见官能团包括羟基、羧基、醚键、醛基、羰基等。有机化学反应主要发生在官能团上，官能团对有机物的性质起决定作用，这些官能团就决定了有机物中的卤代烃、醇或酚、醛、羧酸、硝基化合物或亚硝酸酯、磺酸类有机物、胺类、酰胺类的化学性质。