东晋葛洪发明了火药。葛洪发明火药的研究开始于古代道家炼丹术，古人为求长生不老而炼制丹药，炼丹术的目的和动机都是荒谬和可笑，但它的实验方法是有可取之处，最后导致火药的发明。火药的发明大大的推进了历史发展的进程，是欧洲文艺复兴的重要支柱之一。火药的发明炼丹家东晋葛洪虽然掌握了一定的化学方法，但是他们的方向是求长生不老之药，因此火药的发明具有一定的偶然性。

葛洪，字稚川，自号抱朴子，丹阳郡句容（今江苏句容市）人，东晋道教理论家、著名炼丹家和医药学家，世称小仙翁。所着《抱朴子》继承和发展了东汉以来的炼丹法术，对之后道教炼丹术的发展具有很大影响，为研究中国炼丹史以及古代化学史提供了宝贵的史料。