柳树是匍匐状、垫状、直立型的灌木。柳树枝圆柱形，髓心近圆形，另外，无顶芽，侧芽通常紧贴枝上，芽鳞单一。柳叶通常狭而长，多为披针形，羽状脉，有锯齿或全缘，叶柄短，具托叶，多有锯齿。葇荑花序直立或斜展，先叶开放，或与叶同时开放，稀后叶开放。