钢铁生锈是化学变化。钢铁生锈本质上是金属的氧化反应，最常见的现象是铁制品长期暴露在空气中和氧气发生氧化反应，或者是被水中的氧元素侵蚀成为氧化物。水是最容易导致铁生锈的物质，空气中的氧气进入到水中且和铁发生反应，就会形成铁锈。但是只有水不会让铁生锈，只有空气中的氧气溶解在水里且氧气在有水的环境下和铁发生反应，才会生成氧化铁，即常见的铁锈。