南仁东声音那么沙哑是因为声带受损，声带是因肺癌而受损。南仁东是吉林辽源人，是中国天文学家、中国科学院国家天文台研究员、人民科学家。曾任FAST工程首席科学家兼总工程师，主要研究领域为射电天体物理和射电天文技术与方法，负责国家重大科技基础设施，500米口径球面射电望远镜的科学技术工作。

1994年起，一直负责FAST的选址、预研究、立项、可行性研究及初步设计。作为项目首席科学家、总工程师，负责编订FAST科学目标，全面指导FAST工程建设，并主持攻克了索疲劳、动光缆等一系列技术难题。2016年9月25日，其主持的FAST落成启用。2017年9月15日晚，南仁东因肺癌逝世，享年72岁。