太阳鸟属小型鸟类，它的外形特征嘴细长而向下弯曲，雄鸟雌鸟外观各不相同。雄鸟前额至头顶和喉辉紫蓝色背、胸、头侧、颈侧朱红色，耳后和胸侧各有一紫蓝色斑，腰、腹黄色，中央尾羽延长。主要分布于四川、贵州、云南、西藏南部和东南部等西南地区。以花蜜昆虫为食，在传播花粉抑制虫害有一定的意义。

太阳鸟体重仅5～6克，连尾羽在内，最大的身长不超过15厘米。每当太阳初升，霞光映照，或者雨过天晴，万里蓝天的时候，太阳鸟和蝴蝶、蜜蜂等在万紫千红的百花丛中，成群飞翔。它们那鲜艳的羽衣，闪现红、黄、蓝、绿等耀眼的光泽，夺目异常，故名“太阳鸟”。当它们不停地挥动着短圆的小翅膀，轻捷地将长长的嘴，伸进花蕊深处吸食花蜜时，那悬停半空，倒吊身子的高难动作，简直和美洲的蜂鸟一模一样。所以，有人把它誉为“东方的蜂鸟”。每年春季，是太阳鸟的繁殖季节。这时，双双对对，在森林边缘或沟谷坡地的灌木丛间筑巢。巢呈梨形，悬挂枝头，随风摆动。每巢产卵2～3枚，卵壳呈乳白色，间有细小的棕色斑点。