碳酸钠碱性强，碳酸钠的水溶液呈强碱性（pH=11.6）且有一定的腐蚀性，碳酸氢钠是强碱与弱酸中和后生成的酸式盐，溶于水时呈现弱碱性。相同条件下碳酸根离子的水解能力大于碳酸氢根离子，原因是碳酸根离子水解生成碳酸氢根离子，而碳酸氢根离子水解生成碳酸，碳酸的酸性大于碳酸氢根离子。

碳酸氢钠是强碱与弱酸中和后生成的酸式盐，溶于水时呈现弱碱性。此特性可使其作为食品制作过程中的膨松剂。碳酸氢钠在作用后会残留碳酸钠，使用过多会使成品有碱味。受热易分解，在潮湿空气中缓慢分解。约在50℃开始反应生成CO₂，在100℃全部变为碳酸钠。在弱酸中迅速分解，其水溶液在20℃时开始分解出二氧化碳和碳酸钠，到沸点时全部分解。