乳清是在奶酪生产过程中，牛奶凝结成凝乳块后分离出绿色、半透明的液体。同酪蛋白相比，乳清蛋白的溶解性更好，同时含有质量更高的氨基酸。动物来源的蛋白较植物蛋白质量高很多。乳清中含有的营养成分都可溶，如乳清蛋白、磷脂、乳糖、矿物质以及维生素等。