开路是指电路中两点间无电流通过或阻抗值(或电阻值)非常大的导体连接时的电路状态。断路是指当电路没有闭合开关，或者导线没有连接好，或用电器烧坏或没安装好时，即整个电路在某处断开。

开路是电路没有接通，断路是不知道的某个地方没有接通。在实际生活中，人们一般把开路和断路归为一个意思。开路电位的变化过程来源于电极从不稳定到稳定的变化过程，原因得具体情况具体分析。不同的电极材料与溶液体系，开路电位随时间的变化是不同的。