面弓的作用是辅助口腔内器械共同完成矫正，它的工作原理是通过头架和面弓将描板和描针分别固定于头颅和下颌，对着描板处设有描针，与描板轻轻接触。当下颌运动时，描针就在描板上画出下颌与描针尖相对应部位特定标志点的运动的轨迹。大多数情况下描针被设置在运动的下颌一方，描板被设置在静止的头颅一方，此种设置被称为“针动式描记仪”。也有设置相反的设计，被称为“板动式描记仪”，这种类型的描记仪所记录的轨迹在作咬合分析时比较直观。