可以看虫子的外形判断。蟑螂体扁平，黑褐色，通常中等大小。头小，能活动。触角呈丝状，复眼发达。翅平，前翅为鞘翅，后翅为膜翅，前后翅基本等大，覆盖于腹部背面；有的种类无翅。不善飞，能疾走。不完全变态。白天它们都隐藏在阴暗避光的场所，如室内的家具、墙壁的缝隙、洞穴中和角落、杂物堆中。一到夜晚，特别在灯闭人睡之后才出外活动，或觅食，或寻求配偶。