蜡烛在固体时的密度约0.9克/立方厘米。蜡烛燃烧并不是石蜡固体的燃烧，而是点火装置将棉芯点燃，放出的热量使石蜡固体熔化，再汽化，生成石蜡蒸气，石蜡蒸气是可燃的。蜡烛被点燃时最初燃烧的火焰较小，后因高温释放石蜡蒸气，得以逐渐变大。