红烧肉硬是因为制作红烧肉前，肉在过水煮去除血沫的过程中烹煮的时间不够长，或者烹煮红烧肉的时间过短，猪肉还没软化，从而制作出来的红烧肉出现很硬的情况。猪肉过水的过程一定要煮到筷子可以插透再拿出来的程度，而烹煮红烧肉要小火烧1个小时以上的。

红烧肉的做法各地也会稍有不同。南方习惯用酱油（老抽）调色，而北方则偏爱炒糖色儿。原料一般选用上好五花肉，或者“坐臀肉”（即后臀尖）。可放入白菜、豆腐、胡萝卜等蔬菜一起煮炖，能变化出多种好吃的炖肉菜。炖肉时用冰糖，比白糖做出来的颜色要亮，好看，而且口感也更好。