明朝万历年间是张居正辅佐皇帝进行万历新政。张居正改革（又称万历中兴），是在明神宗时期，内阁首辅张居正为挽救明王朝、缓和社会矛盾，在政治、经济、国防等各方面进行的一场变法革新运动。张居正改革，从军事、政治、经济等方面进行整顿，尤重于经济的改革，企图扭转嘉靖、隆庆以来政治腐败、边防松弛和民穷财竭的局面。

张居正改革一定程度上强化了中央集权，充实了政府财政，提高了国防力量，推动了商品经济的发展。但是，改革却触动了大地主阶级和豪门贵族的根本利益。万历十年（1582年），张居正病卒后，除一条鞭法外的措施都遭到废除，改革最终以失败而告终。