感染铁线虫的螳螂前期是看不出来的。需要将螳螂下半身放入盐水中，如果有虫话就会出来。螳螂在经过水路的时候，不会有冲动，而是缓缓地走过去，说明螳螂肚子里没有铁线虫。在八、九月夏末时，很容易在水池边找到淹死的螳螂，这正是铁线虫的杰作，当螳螂腹内的铁线虫成熟时，需要回到水中完成产卵的任务，这时铁线虫会驱使螳螂寻找水源并跳入水中淹死，这样才有机会进入水中，若螳螂未能及时找到水池或池塘，铁线虫仍会钻出，但结局是干死在陆地上，而螳螂也会因腹部受伤而死亡。池塘的水不能随便喝。感染铁线虫的螳螂在后期从外形就可以大体上看出来，即使瘦小的雄性螳螂也会有一个大肚子，并且食量上涨。