大家竞相命名，但都不满意，最后干脆取名为未名湖。

未名湖名字的由来，1930年，国学大师钱穆应邀进入燕京大学任教。一天，燕京大学监督司徒雷登在自己的家里设宴招待新同事。司徒雷登名为监督，实则燕京大学校务全由他一人主持，教育部规定校长必须任用中国人，只是徒有虚名而已。

司徒雷登问大家到校后的印象，钱穆直言不讳地说，听说燕京大学是中国教会大学中最中国化的，现在看来不是这样，进入校门就看见M楼，S楼这是什么意思。哪有什么中国化。应该用中国名称才对。满座默然。

司徒雷登从善如流，于是，改M楼为穆楼，S楼为适楼，贝公楼为办公楼，其他建筑一律赋以中国名称。园中有一湖，景色绝佳，大家竞相命名，但都不满意，最后干脆取名为未名湖。

未名湖原为和珅私家花园淑春园一部分，后几经转手，被燕京大学购得。1952年，院系合并，燕大校园又被北大占用。