人造天体包括航天器和空间垃圾。空间垃圾包括废弃的航天器、运载火箭末级残体和碎片等。人造天体的概念始于1870年。第一颗被正式送入轨道的人造卫星是前苏联1957年发射的人卫1号。此外，人造卫星还被发射到环绕金星、火星和月亮的轨道上。人造天体用于科学研究，而且在近代通讯、天气预报、地球资源探测和军事侦察等方面已成为一种不可或缺的工具。