苍蝇属双翅目，体型小型到中型，触角短于头部和胸部的总长，仅3节，末节末端有节鞭或末节背面有一根羽状刚毛，称触角芒。复眼2只，单眼3只，口器为舔吸式。前翅膜质，用来飞翔。后翅退化为平衡棒，隐于前翅基部的翅瓣下。苍蝇为完全变态的昆虫，苍蝇的一生要经过卵、幼虫、蛹、成虫四个时期，各个时期的形态完全不同。雌虫将卵产于腐肉或粪便等腐败有机物上，幼虫孵化后以这些腐败物为食。