绿卡的外表与信用卡类似，是一个带照片和指纹的塑料卡片，主要是记载着个人的信息。绿卡即外国人永久居留证，是一种给外国公民的永久居留许可证。持有绿卡意味着持卡人拥有在签发国的永久居留权，同时，持有绿卡可以在一定时间内免去入境签证。绿卡这个词起源于美国，因最早美国的永久居留许可证是一张绿色的卡片，随着设计的变化已更新20个版本，但是绿卡这个名称一直被保留下来。