行政级别：理论上一样，都是正省部级，不过一般直辖市书记都兼任政治局委员，比一般的省委书记要高的多。

地域：直辖市地理面积没省大。

经济结构：直辖市的工业、第三产业一般占的比例比农业要高，而许多省份的农业依然占有相当大的比重。

生活水平：直辖市的人均GDP一般要高于其他省份。