支链是母体碳链或碳环链上的侧枝，分为长支链和短支链。支链对聚合物的化学、物理、力学性能都有很大影响，分支点易受化学攻击、氧化和热降解。最长碳链作主链，主链须含官能团；支链近端为起点，阿拉伯数依次编；两条碳链一样长，支链多的为主链。