“对牛弹琴”的意思是讥笑听话的人不懂对方说的是什么，用以讥笑说话的人不看对象。办任何事情，都必须看对象，因人制宜，因事制宜，比喻向不懂道理的外行人讲高深道理是徒劳的。

出自《理惑论》，因为带有讥讽对方的口气，所以引用时必须区别对象。对于某些顽固的人来说，同他们讲道理，有时确实是“对牛弹琴”，白费劲儿。但是对于各种不同水平的群众来说，这个成语却不宜乱用。