从唐朝末年至今，杨贵妃所吃荔枝来自哪里一直莫衷一是，总的来讲有三种说法，分别是岭南（两广）、福建、蜀（川渝）三个产地。关于这三种观点，许多学者都进行了激烈的论证。但是他们都忽视了一个重要因素——气候变化曾经致使荔枝分布地域发生了很大变化。

荔枝是典型的南亚热带常绿果树。荔枝冬季不耐低温霜冻，生存的温度要求是年平均气温在18℃以上；冬季低于2℃就可能遭受冻害；低于0℃，嫩枝就会冻死；低于-2℃，整株荔枝树都会冻死。因为荔枝的这个特性，很多学者在研究古气候变化时经常以荔枝分布变化作为依据。如我国气象学奠基人竺可桢在他的《中国近五千年气候变迁的初步研究》中，就把史籍中记载的荔枝分布变化作为分析历史气候变化的重要依据。