文字之前，人们通过口口相传、结绳记事、物件记事和刻画符号来进行交流。

1、口口相传

利用自己种族的语言进行流传，稍口信儿。

2、结绳记事

结绳记事是原始民族普遍采用的一种记事方法。《易·系辞下》说：“上古结绳记事，后世圣人易之以书契。”在文字产生之前，古人用结绳记事，以帮助记忆。

3、物件记事

物件记事是用实物表达思想，传递信息。如用一块牛排表示友好和希望联合，用一根砍断了的牛肋骨表示断交，苦果表示同甘共苦，藤叶表示永不分离等。这种借实物音、义表达思想感情的方法，后来成为“会意”、“假借”等造字方法。

4、刻画符号

因为可以创造出许多符号，刻画在不同的物件上，所以这种记事方法有广阔的发展余地。唐兰先生在《中国文学学》中指出：“文字本于图画，最初的文字是可以读出来的图画。”其中他所指的图画其实就是由刻画符号演变而来的。