自发的氧化还原反应是指不需要外界持续的条件，就能发生氧化还原反应的反应。氧化还原反应的实质是电子的得失或共用电子对的偏移，氧化还原反应是化学反应中的三大基本反应之一。

自然界中的燃烧，呼吸作用，光合作用，生产生活中的化学电池，金属冶炼，火箭发射等等都与氧化还原反应息息相关。研究氧化还原反应，对人类的进步具有极其重要的意义。氧化还原反应的发生条件，从热力学角度来说，是反应的自由能小于零；从电化学角度来说，是对应原电池的电动势大于零。