笑岔气即急性胸、肋痛。大笑即剧烈的呼吸活动，会引起呼吸肌（肋间肌、膈肌）的紧张导致痉挛，痉挛刺激呼吸肌感受器，而产生疼痛。肋间肌痉挛，胸部两侧产生疼痛，膈肌痉挛，左右两肋产生疼痛。

岔气其实是一部分帮助呼吸活动的肌肉出现痉挛性收缩造成的。长期没有参加体育活动或天气过冷，以及大量出汗引起体内氯化钠含量过低，均能引起岔气，特别是冬季在剧烈运动时，没有调整好呼吸，或者张大嘴呼吸，很容易引起岔气。