七大洲有亚洲、非洲、南极洲、南美洲、北美洲、欧洲、大洋洲；在世界七大洲中亚洲面积最大、人口最多，它的名字也最为古老。非洲是“阿非利加洲”的简称。南极洲，因该大陆处在地球的最南端南极点的周围，因此而得名。北美洲和南美洲合并美洲，美洲是“亚美利加洲”的简称。欧洲的全称是“欧罗巴洲”，意译则为“西方日落之地”。大洋洲，意即“大洋中的陆地”。一般指太平洋的多数岛屿。

四大洋有太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。1520年，麦哲伦在环球航行途中，进入一个海峡，惊涛骇浪，走出峡谷时风平浪静，于是称这个水域为太平洋，而后被全世界承认。1845年，伦敦地理学会统一定名南、北美洲和欧洲、非洲、南极洲之间水域为大西洋。1497年，葡萄牙航海家达伽马绕道非洲好望角，向东寻找印度大陆，将所经过的洋面称为印度洋。北冰洋位于北极，洋面终年冰封，故得名北冰洋。1845年在伦敦地理学会上正式命名。