打火石是一种人造合金，含有两种特别的金属铈（Ce）与镧（La）。从独居石（磷铈镧矿）提炼钍的时候，副产品中可以得到铈和镧。这两种金属在空气里都容易氧化，所以平时要浸在煤油（俗称的臭油）里保存。