戴菊是小型鸟类，体长9~10厘米。上体橄榄绿色。头顶中央柠檬黄色或橙黄色羽冠，两侧有明显的黑色侧冠纹，眼周灰白色。腰和尾上覆羽黄绿色，两翅和尾黑褐色，尾外羽羽缘橄榄黄绿色，初级和次级飞羽羽缘淡黄绿色，三级飞羽尖端白色，翅上具两道淡黄白色翅斑。