爬犁主要是黑龙江使用。《黑龙江志稿》载：“制如冰床，而不拖铁条，屈木为辕，似露车座低，傍轮前有轭而高，驾以牛或马，走冰上如飞。亦可施帷幕衾绸以御寒。”简单说就是用两根一丈多长的木杆，一端用火烧烤，使其高高翘起，用作辕子。

爬犁主要是针对东北地区冬季漫长，道路雪多冰厚这样的自然环境而创造出来的便捷工具，特别是在山高林密，沟壑全被冰雪覆盖的地区，爬犁的使用更为广泛。东北有“十一月，大冷天。跑爬犁，雪炮烟”这样的民谣，非常贴切。