1、清明节插柳的寓意是为防止鬼的侵扰迫害，而插柳，柳在人们的心目中有辟邪的功用。清明节插柳植树的风习，据说是纪念发明各种农业生产工具并曾“尝百草”的神农氏。

2、清明节插柳另一种说法是介子推死时所抱的柳树后来复活，晋文公赐名为清明柳，并折柳成圈戴在头上，此习俗后传入民间。“清明插柳”风俗由来已久。民间相传从隋代开始流行，这种说法是有道理的。因为在隋代，运河刚贯通南北，河堤需要年年植树，巩固河堤。而柳树有强大的生命力，容易成活，又喜湿润，所谓“有心栽花花不发，无心插柳柳成阴”，加上清明又是适宜植树的季节，因此插柳习俗从那时起渐成风俗，并延续至今。