敬而远之，独善其身的意思是：尊敬却有所顾虑不愿接近，愿意独自修养身心，保持个人的节操。

语出《孟子·尽心上》：“穷则独善其身，达则兼济天下。”赵岐注：“独治其身以立于世间，不失其操也。”

春秋时期，孔子认为仁包括恭、宽、信、敏、惠、智、勇、忠、恕、孝、悌等，实行的方法是“己所不欲，勿施于人”和“己欲立而立人，己欲达而达人”。学生樊迟问怎样才算智，孔子说：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”